清晨的山村，毛子的同乡贾铁树与曾小秀正收拾行装，准备去重庆打工。他们将女儿小香托付给毛子的母亲毛大娘。毛大娘请两人进城后转告毛子，务必尽快找个媳妇。 朝天门码头，棒棒们一边打牌，一边等活路。毛子找到件大活，叫众人去干，梅老坎年老体衰力不从心，毛子只好一个人扛了。 梅老坎的女儿梅静在服装厂当主任，服装厂最近老丢失服装，老板夏安全扣了全体女工的奖金。有女工提出对艾小红的怀疑。 毛子分钱，忘算自己的一份，正追着众人要回，梅静来了。毛子一直暗恋着梅静，当着梅静的面，毛子硬充男子汉，分钱的事就罢了。梅老坎对毛子的那份暗恋之情早有察觉，时时提防，梅静把第二天厂里的活路给了毛子，也使梅老坎充满狐疑。但梅静不过把毛子当成一般的朋友，梅老坎遇见洪婆婆，洪婆婆说有件为大家服务的事情，要老坎出来"操"担子，老坎赶紧闪。