在平山镇，以刘占金为首的豪族和李显豪为首的匪族，争斗愈烈。也在这种复杂的背景下，霍雨菡和刘振邦这对青年友好相交萌生爱意。振邦表示要带她离开平山去上海或者北京，而生性歹恶的李显豪也对雨菡美色垂涎三尺，用厚葬霍氏父母诱使神志不清的女孩与他成亲，逼迫振邦用刘氏药铺地契才救出霍雨菡。得知儿子用地契赎回恋人，刘父勃然大怒，振邦不得不向父亲吐露爱上雨菡的心声，顽固老父并不理解。借私贩鸦片之事，李显豪要挟刘占金，而二太太又为女学生滞留家中搬弄是非引发风波，因为霍雨菡与去世的大太太长相极为相似，刘占金决定留她在刘府。