老白头荡着秋千看陈怀海和谷三妹比赛，最后两个人都瘫在地上，他被逗得忍俊不禁。陈怀海昏睡了很久才醒了过来，看到谷三妹等在门口，要和他比赛谁捡的针最多，谷三妹捡了18根，陈怀海只捡了6根，而且有老白头作证，陈怀海输得心服口服，谷三妹理所应当留在老酒楼。

那正红一直等到穷困潦倒，也没有等来溥仪皇帝的重用，他正在街上百无聊赖地闲逛，突然有人喊住他，不容分说就把他叫到茶馆见九爷，让那正红帮他和九爷了解恩怨，九爷得知那正红以前在宫里教小王爷们撂跤，还和八国联军交过手，不禁对他刮目相看，那正红当场做保人，让男个男人和九爷和解，那个男人想以茶代酒，一笑泯恩仇，没想到九爷当场翻脸，对那正红破口大骂，一声令下把他们俩痛打一顿轰了出去。男个男人嫌那正红不中用，对他恶语相向，然后扬长而去，那正红毫不灰心，还幻想能得到溥仪的重用。

转眼到了1935年的秋天，老酒楼关张以后，谷三妹没有吃饭就回家了，陈怀海他们刚坐下吃饭，就听到外面噼噼啪啪一阵乱响，三爷，老蘑菇和亮子他们赶忙拎着棍棒出来，看到两个小乞丐模样的孩子在老酒楼外叫板，陈怀海出来认出那两个孩子是桦子和小棉袄，也是他日夜思念的一对儿女，他激动地热泪盈眶，陈怀海赶忙把他们俩叫进老酒楼，给他们准备好饭菜，两个人大快朵颐，小棉袄还吵着要喝酒，陈怀海只好一一照办。

陈怀海迫不及待想知道他们俩这些年情况，可小棉袄就想知道她娘的下落，陈怀海只好承认她娘被一个货郎骗走了，小棉袄看陈怀海日子过得不错，就让他把屋里的女人叫出来陪她喝酒，三爷赶忙解释陈怀海心里只有他娘，没有对任何女人动过心思，陈怀海看着姐弟俩狼吞虎咽的样子，心里很不是滋味。

夜里，小棉袄和桦子睡下以后，陈怀海悄悄来到房间看他们，小棉袄听到动静，立刻拔出枕头下的刀，恶狠狠对准陈怀海，警告陈怀海不许随便进屋，以免刀剑不长眼伤到他。第二天一早，小棉袄一觉醒来，看到谷三妹在院子里摘菜，谷三妹主动和她打招呼，让她去厨房吃早饭，小棉袄对她充满敌意，从头到脚仔仔细细打量她，苦苦逼问她的身份，小棉袄讽刺她身上有关东山上狐狸精的骚味，谷三妹不想和她计较，端着菜盆离开了。

小棉袄来到酒楼大厅，她到处默默看看，还对客人横眉冷对，小棉袄看到老白头在店里磨刀，就拿出自己的刀让他磨，扬言要用这把小刀扎林子里野兽的眼睛，老白头吓得瑟瑟发抖，只能硬着头皮帮她磨刀，小棉袄端起老白头的酒葫芦喝了一口，品了品滋味，她刚想拿走，老白头赶忙给她要回来。

夜里，谷三妹给陈怀海打了一盆热水泡脚，小棉袄一把抢过来进屋泡脚，谷三妹想把租的房子退掉，让陈怀海帮忙给她腾出一间空房，陈怀海很快帮她收拾出一间屋子，谷三妹很满意，当天就搬了进来，小棉袄不容分说就要抢占谷三妹的屋子，谷三妹只好答应和她一起住，可小棉袄竟然把门锁了，谷三妹只好认输离开，小棉袄看到谷三妹已经走了，才放心回去和弟弟一起住。

其实，谷三妹根本没有走远，她看到小棉袄离开，就赶忙回到自己的房间，也如法炮制把门锁上，小棉袄苦苦哀求谷三妹开门，还赌咒发誓绝不和谷三妹找茬，而且她和桦子都大了，不能再住一个屋，谷三妹才开门放小棉袄进来，半夜时分，小棉袄看谷三妹已经睡着，她故意在炕上大吼大叫练功，还不时踢倒谷三妹，谷三妹忍无可忍，扬言要去踹桦子，小棉袄才认输。

小棉袄听到客人夸老酒馆的菜好吃，她故意把自己的头发放进菜里，陈怀海闻讯立刻来找小棉袄算账，可她却满不在乎。