魏晋时代政权更迭频繁，战乱不息，政治黑暗。曹爽、司马懿、司马昭等为了自己的利益，争相拉拢名士出仕，而皇甫谧和嵇康、阮籍等名士，以正气凌暴虐，不肯降志辱身，拒绝出仕，乃至逃官、弃官，嵇康因此付出了宝贵的生命。剧中皇甫谧和反抗“窃礼教以杀人”宗族势力的才女香蘅、逃出深宫的贵人云娘之间的生死恋情，以及嵇康与长乐亭公主波澜横生的传奇般的至爱，惯穿全剧。