一纸圣旨到了洛阳杨家，封玉蛛为忠义郡主，赐杨鉴和玉蛛择良宸完婚，全家谢恩。 玉蛛向着玉环的方向缓缓下拜。 惠妃实在等不及了，她做好准备，在玄宗面前再演一场好戏。 武惠妃再次装病，痛哭流涕，她窜通御医称此次娘娘的怪病是因为惊吓，抑郁成病。玄宗追问何故，她再次向皇上提起三个皇子联络大臣，结党营私，还在府中豢养大批壮士，意图领兵进宫谋害自己和寿王，并且还想逼玄宗退位。并带来李棋作证。李棋拿出太子联络的大臣的名单，并言之凿凿。玄宗恼羞成怒，再次要废太子。 玄宗连夜召来三位宰相商议废太子之事。张九龄仍然顶着玄宗的愤怒而直言。玄宗大怒，但也无可奈何，最后说明此事今后再议，愤怒地离去。 闻知玄宗回转，武惠妃慌忙上床装病，玄宗在惠妃的病榻前许愿，一定会让她满意的。 4月，李林甫和张九龄的矛盾终于达到了顶峰。李林甫想除去严挺之和张九龄，他派人密奏玄宗，严挺之与离异前妻仍有私情，包庇前妻再嫁之夫王元琰的贪污受贿，为其奔走徇私。玄宗把三位宰相召来表示要严惩严挺之的包庇罪。李林甫顺着玄宗，句句话都说得玄宗妥妥帖贴。而张九龄却为严挺之辩解，被玄宗无情地驳回。 第二天上朝，严挺之被贬为洛州刺史，王元琰流逐岭南。而且，玄宗以此事为借口，终于如愿以偿地分别罢去张九龄和裴耀卿的相位，二人不再参与政事。同时任命李林甫兼中书令，成为首席宰相。牛仙客也终于得到提拔，升至工部尚书，列相位。 张九龄送严挺之离开长安，张九龄老泪横流，向严挺之诉说了对大唐天下的担忧。 剔除了张九龄，玄宗第一件要做的事情就是罢免太子。 东宫，三皇子正在郁闷地饮酒，议论张九龄被罢相位的事情，军队突然包围了东宫，玄宗降旨，三皇子图谋异反，贬为庶人，并被监于宫中东城。 太子的妻兄，驸马都尉薛锈连夜找到张九龄，请求张九龄在玄宗面前为太子求情。张九龄有苦难言，驸马也看出张九龄难处，说不到万不得已，不会出此下策，引涕而去。 朝堂之上，周子谅出列弹劾玄宗面前的红人，宰相牛仙客，认为他无才无学，滥居相位，不能称职。且引古书为证，牛姓之人为相，必将于国家不利。玄宗听罢大怒，令卫士当庭杖责周子谅，鲜血淋漓，周子谅奋身疾呼，皇帝身边怎能有“弄獐”宰相、“伏猎”大夫！玄宗怒极，周子谅被打得死而复苏，玄宗又命复打于朝堂。其状惨不忍睹。 张九龄正欲说话，即被玄宗制止，玄宗怒斥其老而昏庸，不必多言。彭勃低头含泪，手握关节作响，不忍再看。 周子谅被流放壤州。彭勃相送，两人感慨良多。彭勃直言，子谅无罪，却横遭羞辱，皇帝年岁日大，越来越昏庸，周子谅连忙制止彭勃，他说皇上还是当年逐二张，除韦后，灭太平的千古英帝，只是被小人蒙蔽了而已。 寿王在家心情不悦，他告诉玉环三皇子被废和今天发生在朝堂之上的事情，觉得这一切都太过残酷。玉环对政事并不关心，也不明白这些人为什么喜欢这些无聊的争斗，而耽误了玩乐的大好时光。 寿王看着单纯的玉环，偷问玉环难道真的不想做太子妃，以后当皇后？玉环嬉笑着说自己出嫁前受到父亲严密的管束，现在更加知道自由的可贵，这是多少银子，多少权势都换不来的。皇后也好，寿王妃也好，平民百姓的糟糠妻也罢，不管当什么只要是跟寿王在一起，而且能像现在这样自由自在地过日子就好。 玉环的单纯感染了寿王，他忘记了烦恼，和玉环一起玩乐起来。 寿王进宫见到武惠妃，武惠妃教育他要有所表现，讨好皇上，将来有一天能登上太子的宝座。 寿王在玉环言论的鼓舞下，大着胆子，战战兢兢地问武惠妃，自己为什么一定要当太子，为什么不能就像现在这样自由自在地过日子？ 武惠妃大怒，说现在寿王能自由自在的，是因为自己还在，有朝一日自己死了，看寿王还能不能自由自在！母亲不能陪他一辈子，而且宫闱复杂，政治斗争残酷，就如同逆水行舟，不进则退，不思进取，别说是当个自由自在的皇子，恐怕连性命也会不保了。没想到自己会生出这样不争气的儿子，武惠妃气急而泣，寿王慌忙跪地请罪。答应母后，以后要专心致志，为取得太子的地位而努力。 薛锈买通内侍见到被囚禁的太子，太子追问薛锈是谁出卖了他，薛锈告诉他是李棋。太子捶墙感叹，自己对李棋不是情同再造，也是恩重如山，为什么他要陷害自己？薛锈让太子节哀，告诉太子自己在外面正想尽一切办法设法营救，要太子坚持。可惜又被武惠妃安插的奸细听见。 奸细在武惠妃的示意下，把薛锈私见太子的事情密报了皇上。武惠妃乘机进言太子要勾结内侍阴谋发动宫廷政变，迫使玄宗退位。 玄宗怒，召来李林甫和牛仙客讨论，皇上在愤怒的顶点要杀三皇子，两个阿谀奉承的宰相为了讨好武惠妃立刻附和，皇上遂下了决心。 李林甫还乘机又提起周子谅之事，玄宗余怒未消，李林甫进言提醒玄宗周子谅是张九龄推荐的。玄宗复下旨，把张九龄贬为京州长史，逐出京师。