《72小时》的故事围绕一对医生夫妻展开：女主演刘琳饰演的肖涵若与丈夫（马跃饰）同为蓝海某医院的内科医生，她文雅干练，个性却极为倔强，常常因为工作而忽略了家庭，最终导致家庭出现感情危机。据刘琳透露，片中一开场正在实施手术的肖涵若就因身体不适突然昏倒在手术台上，并需要马上入院进行手术。可就在这个时候，同院当医生的丈夫却接到了立即奔赴汶川的任务，医院与地震灾区两条生死线上，个人情感与大爱面前，这对原本遭遇感情危机的夫妻，得到了真正的考验。