八十年代中期，一群大学毕业生来到西北山区的一个汽车厂实习，适逢国家下派紧急任务，5吨载重改7吨技术升级，时间任务压力陡然而增，一个曾经辉煌过但面临困境的国企处在机遇和挑战的十字路口。原本计划出国留学的沈夏因见证“7吨”卡车的研制而深受触动，决定留下，和厂里青年技工肖唐等一同开始力挽狂澜的历程。面对曾经的辉煌、市场的冷酷，西迁而来的第二代人迎难而上，但华汽骨干几乎被对手挖得一干二净，沈夏和肖唐做出大胆抉择，更新技术、改革机制、研发新型卡车，在困境中立足、赢得发展机会，成为卡车市场不可忽视的力量。进入新时代，沈夏着眼未来，提出引进新技术、广纳人才，最终使华汽成为中国机械500强，产品出口海外，这些奉献青春的第二代三线人不仅收获了事业也各自获得了爱情。