1964年夏，北京某火车站，夜幕笼罩下，两个神秘的军人正注视着上火车的大学生。火车上，宋朝和伍岩松意外相见，伍的恋人郭小艳和师弟向旗也在火车上，他们还认识了来自东北的技术工人孔汉川，大家还是猜测不出火车会把他们拉到哪里去。由于铁路塌方，南下命令大学生和工人们步行到金龙山，在过吊桥时，郭小艳不慎掉进了水里，被乡村姑娘田大秀救起。于风带人找到了大学生，基地司令员丁金龙在暴风雨中宣布大学生们已经是中国人民解放军的一员。在018基地成立大会上，大家在庄严肃穆的《国歌》声中庆祝祖国5周年的生日，同时也接受了国家神圣的使命。郭庄与弟子们立下勾魂崖之约，誓要完成祖国风洞事业。大学生们和留苏归来的江寒带舟、基地政委杜国凯的女儿杜霞月夫妇都被分散住进农民家。田当家家里，大家见到了哭着跑去的田大秀。北方大学，宋朝的恋人薛芸菲参加劳动归来，好友肖明明告诉她宋朝突然离校，不知到哪里，当薛芸菲看到宋朝留给她的八音盒时，心中一片惆怅，她毅然放弃了留校的机会，选择追随宋朝去。丁金龙和杜国凯来田家看望伍岩松，而伍对他们态度不热情，令小艳不满，小艳邀请丁参加他们的篝火晚会，丁欣然答应，并欣赏伍岩松的性格。