相比之下，身在皖南的向瑞云感情生活就略显沉闷。伍元龙和王昌馥二人对向瑞云的爱意有增无减，但尚处逆境的向瑞云显然没有心情舞弄风花雪月，甚至有刻意回避之嫌。一盘兔肉包含着伍、王二人的深沉爱意，但最终究是神女有意，襄王无梦。

为稳定苏北的大环境，上级派遣马靖平争取其老同学江智良和江广发保持中立。接到任务马靖平带着盛子钰和司徒芬芳出发了。而国民党方面两位值得争取的将领也得知了马靖平即将到来的消息。

马靖平、盛子钰、司徒芬芳三人为谈判做好了充分的准备。抵达泰州的马靖平一行受到了二江的殷勤款待，盛子钰和司徒芬芳迅速赢得了两位官太太的好感。马靖平动之以情晓之以理的一番说辞以及开出的条件令二江无从拒绝，和谈成功。盛子钰和司徒芬芳被误认作马靖平的两方太太，被点中心事的盛子钰却被酒醉的马靖平错唤成向瑞星。

为贯彻党中央在苏北开辟民主抗日根据地方针，服务团须连夜越过几道封锁线，完成北上行动。行动在杜铁英的带领下，行动一度顺利进行，但向瑞华的掉队，却打乱了所有的计划，陶七妹也因掩护向瑞华而身负重伤。