上海东方钢铁集团提出了零兼并的条件，高长河、文春明意见发生分歧。明轧厂的工人听到要卖厂的消息后纷纷自谋出路。老劳模赵业成的妻子下岗，如今自己的饭碗也要丢了，还要带头告自己工作多年的明轧厂，苦无出路，自寻短见，在明阳引起轩然大波。何卓孝谈判成功，回到明阳，听到的却是赵业成自杀的消息。情急之下，决定将厂里仅有的资金都分发给工人。高长河建议调田立业去烈山县主持工作，钟超林极力反对。