第二天一早，高国强火急火燎地把高母的行李一件不落地送来了向家。高丽华一出院回家就看到大件的箱子堆满了门口，她意识到她被母亲和弟弟骗了，她妈哪是暂住啊，简直是来住一辈子啊。高丽华朝着母亲和弟弟大喊这是什么意思，高国强支支吾吾地推脱说就是暂住，高母脸上也尴尬不已。向前进没多想，他就以为岳母是来照顾女儿的，所以他拦着妻子不让她动气，嘴上也一直在说眼下正好，他还可以好好照顾岳父岳母以尽孝意，高丽华这才没有发作。

孟凡博听到高母搬来的消息就准备去阻止，向前芳拦着不让他去闹。孟凡博一个劲儿地在前芳耳边吹风说那房子明明是前芳的，为什么要给老高家用。向前芳昨晚是思考了一番的，她觉得不能不顾哥哥的难处，而且人家已经搬进去了，如今去赶人家岂不是让邻居看笑话，孟凡博这才安静下来。

搬进去的当晚，前进陪自己的老丈人，也是自己的师父谈心，两个人敞开心扉，说了许多感慨的话，二人都觉得困难是暂时的，美好的日子就快要到来，两个人越喝越高兴，一直喝到了深夜。前进不太适应下岗的生活，早上还是会早起，早起之后想到自己不用去上班，又怅然若失。前进在家做饭，家里人十分别扭，觉得这些不应该是前进的生活。高丽华让他不要再做饭了，赶明儿赶紧去找工作，向前进连连答应。

高国强来前进家吃早点，赶上前芳两口子过来邀请大哥来他们开的小饭馆工作。前芳的意思是照顾大哥家的难处，虽然孟凡博不乐意，却还是好心开了口。但高国强嘴碎，他直言前芳的饭馆是寸土之地，厨房放个屁前台都能听到，大家一下子尴尬万分。高丽华知道这是前芳的好意，她不愿因为向前进进人家地盘而让妹妹夫妻俩将来闹矛盾。她首先向前芳致谢，然后好言把人劝走了。

向前进左右闲不住，他去了人才市场看招聘，但是他干了一辈子工厂生产工人，人才市场人才济济，人家根本不缺他这种人。他和他的四车间工友黑子以及彪得福一起去扮玩偶，发好学生口服液的传单。向前芳在大街上闲逛时看到了他哥，心里的滋味非常不好受。黑子和彪得福因为嘴上功夫不行，行动力不佳，所以被领导辞退。领导看上了向前进的工作能力，他当着三人的面给了他奖金，还给他升任队长。向前进不想兄弟们没活儿干，便恳请领导把奖金撤回用来雇佣黑子和彪得福。领导同意了，向前进兄弟三人领了工钱回家。

向前进对高丽华和岳母宣称自己有了体面的工作，是技术工种，还升任队长了，说着又把一天的工资拿出来上交，一字没提真正的工作是发小广告。第二日三人又去工作，一大帮家长围着他们说他们卖假药，孩子吃了都拉肚子。就这样闹到警察局，高国强在人群外看到了姐夫。有一家家长在警察局哭诉自己孩子吃了口服液进了医院，向前进于心不忍，由于孩子没有生命危险，警察让向前进交了罚款回去。

高丽华通过弟弟知道丈夫在卖假药，她对着一脸疲惫的向前进一个劲儿地骂丢人，隔壁的岳父岳母都听到了两人的话。等高丽华发泄完了，向前进这才开始安慰妻子。他苦口婆心地说，人这一辈子谁没个沟沟坎坎，自18岁入厂干了一辈子工人，也没个别的能力，现在下岗了还要养家，干什么工作都要生活啊，哪有什么体面不体面。高丽华听完一阵心酸，消了气儿，夫妻俩依偎在一起。

向前进在路上遇到了一个拉板车的老大哥，他帮助人家把货物推上坡送到店家，还帮助老大哥要到了送货的工钱。那人叫小马哥，小马哥对向前进一脸感谢，两人空闲时坐下来闲聊。小马哥是个光棍，他拉车能够赚足自己花的钱，向前进听说拉车淡季一天能赚二三十，旺季一天四五十就心动了。他骑着老马的板车试了一会儿，心里很满意，回家他就开了个家庭会议说要去拉板车。高母觉得拉板车有违他以前车间副主任的身份，更是觉得有这样的姑爷很丢人。但高丽华和高父一致同意向前进拉板车，高母气不过也没办法。