工人葛志强、赵永刚、车队司机徐大年、国营粮店职工蒋必成在贩西瓜回城的路上遇到有人拦截西瓜车，与对方争执过程中，赵永刚为救葛志强中刀身死。三个人都发了毒誓，要照顾他的家里人。赵母得知儿子死讯，来葛家闹事，要求葛家承担她的医药费以及今后的生活费用。