清雍正年间，苏州江湖郎中叶天士医术高奇，为人所称道。吴中县令臧贤女儿未婚先孕，叶天士施妙招正了她的胎，使顺利生产。臧贤自觉受辱，为报复，荐叶天士去海宁治元老陈元龙夫人的病。叶天士苦思辗转，用烟熏之术，将病治好。讨好皇帝的陈元老将叶天士押到杭州治雍正四阿哥的奇痒。病治好后，叶天士向皇上讨米救济灾民。雍正大加赏识。后叶天士有用惊吓之法治愈了雍正的痴呆。雍正封他为六品院判。叶天士毅然辞别，回转苏州。