南北朝时期，战乱不断，李徵为庇护战乱中的无辜百姓，在湖湘地界建立一座由江湖四十八个门派组成的山寨。四十八山寨经过多年休养生息，早已人才济济，繁荣一片。

四十八寨被一条洗墨江隔绝在世间之外，本就是一处难以跨越的天堑，加之鱼老的牵机阵守护，每每妄图闯寨之人皆是有来无回。阵法开启，江中便会出现数个山石连接许多肉眼难见的鱼线，一旦触碰则瞬间割断血肉。

四十八寨内，年轻子弟齐聚比武台，为正在比武之人吆喝加油。比武其中一人乃大当家亲侄子李晟，武功在寨中已算卓越，但却并不能成为众人心中的佼佼者。随着旁人谈论之言，一个身着短打劲装的女子提着酒壶经过，头束马尾，尽显干练，来人正是大当家李瑾容之女周翡。

李晟虽在比武，却因听闻众人谈论，竟执意与周翡比个高低，更故意将其手中酒壶打碎。周翡自始至终都是一副无所谓的模样，但抽刀应战之时，气势便如同换了一人。周翡刀法行云流水，之后更故意牵制对方行动，让比赛以平手结束，高低当下立判。

李晟年轻气盛，即便周翡嘴上认输，自然不愿如此结果，而他的不依不饶，让周翡心中再无耐心纠缠。李晟每每闯祸都会诬赖周翡所为，此次拆了夫子台阶便也是如此，周翡心中不忿却也似乎早已习惯。

就在他们二人纠缠之际，鱼老望着出现的数十黑衣人，尽数命丧牵机阵，心中不免嘲笑。然而，忽然出现一位少年，以树叶为媒介，落在鱼线之处以踏脚之用，轻功了得。少年虽与之前闯入者一样身着紧身黑衣，却无遮面之物，似乎并不在乎身份外泄。

鱼老本想用鱼竿为武器阻止少年，却反而成为对方最后垫脚之物，让其成功潜入寨中树林，身影瞬间隐秘在树林之中。鱼老见此，立刻以信号升天，李瑾容与马吉利瞬间安排应对之法。

李晟为防止敌人调虎离山，带一队人马前往外山守护。周翡眼见林中身处有大群鸟兽飞出，确定闯入者藏身之处，更是不顾李晟的关心与阻止，脚下速度加快，随之来到禁林重地。

禁林重地之中，遍布无数与洗墨江相同的鱼线，周翡不顾其他，只身进入林中身处，险些一时不慎触及鱼线之际，幸得闯入的少年出手相救。少年与周翡一样头束马尾，但额头刘海使其多了几分稚气与洒脱，言语之中也更显这个年纪应有的活力。

李晟眼见周翡闯入，自己却被鱼线阻隔在林外，就在他心中着急而无所用处之时，与周翡过下几招的黑衣少年便从李晟眼前飞跃。李晟应周翡叫喊出招，却与之不敌，只能眼睁睁看着少年的身影再次消失于林中。

长老堂内，李瑾容并未因李晟和周翡不敌闯入之人而责难，反倒责备女儿多管闲事。外人散去，李瑾容之夫周以棠出言安慰，他向来信任周翡性格坚韧，处事分寸有度。然而，李瑾容心中更在乎李晟，担忧其心思杂念深重，难堪当家大任，却不知李晟此时正在门外听得一清二楚。

李晟回到家中，与妹妹李妍道别后，便欲强行闯出洗墨江的牵机阵，离开四十八寨。之前想要闯出之人，最后都落得被捉回去重惩的下场，李妍自然担忧阻止，却被李晟五花大绑丢在床上。

周翡得李妍一路蹦跳前来求救，立刻追赶李晟来到洗墨江。日头早已西落，洗墨江水与白日不同，牵机阵以八卦之法变化多端，李晟见周翡前来搭救自己而被一同连累在此。虽然二人表面关系并不融洽，但青梅竹马的情谊却并无半分虚假，目下情况九死一生，李晟心中自然愧疚难当。

二人架不住牵机阵变化，眼见便是再无抵挡之力，本隐藏江边树头休息的少年，终究无法视若无睹，因而再次现身相救，奈何周翡根本听不懂以八卦方位提示之言，使之不得不亲身相助。当牵机阵再次出现变化，三人被交织如渔网的鱼线困住，却见牵机阵突然中断。

因李妍再次求救李瑾容，才让三人不至命丧于此。少年被当场围堵却无半分惊慌，反倒轻易看出鱼老和李瑾容出身何门何派，之后更是坦荡报出姓名与目的。原来少年名为谢允，此番为寻甘棠公而来，这让李瑾容心中升起戒备。

李瑾容一猜便知是王麟派来之人，她似乎与王麟结有仇怨，但看在谢允相救之举，提出以王麟的安平令为交换便可既往不咎。安平令是王麟临终托付之物，谢允自不会交出，脚下生风，以轻功逃离。因周翡故意打伤李晟，使得李瑾容失去追赶之机，竟被自己的母亲以通敌之罪，当众鞭笞责罚。