道光十九年，圣上为除“三害”，命林则徐赴广州禁烟，两江总督陶澍整顿盐政，又命户部侍郎爱新觉罗?铁麟为仓场总督，赴通州漕运码头铲除日益猖獗、积重难返的漕弊。铁麟乃宗室贵胄，为了不负圣恩，他口衔天宪，上任伊始即大刀阔斧地清弊惩奸，以期建功立名。户部尚书王鼎为铲除漕弊，几年前就在坐粮厅安插了心腹，收集了武英殿大学士穆彰阿贪污漕粮巨款的确凿证据。然而，线人黄槐岸的神秘失踪、坐粮厅厅承许良年的阴险歹毒、青帮头目周三爷的呼风唤雨，服侍铁麟的奶妈韩小月的神秘身份，却将漕运码头搅得雾障迷离，悬疑丛生。就在铁麟舍身舍名力挽沉疴之际，其爱女甘戎及不肖子甘瑞又从黑白两道搅进了漕运码头，铁麟万念俱灰，正欲效龚自珍辞官而去，圣旨却到，表彰他治理漕运有功，大义灭亲，擢为漕运总督，加戴双眼花翎，封太子少保之衔。铁麟得知圣上革除漕弊决心未泯，感激涕零，遂振刷精神，赶赴淮安上任。