南州乡贤谢公的两位公子考中进士，设宴庆贺，熊刺史邀请带着苏无名，卢凌风和裴喜君一同前往游玩。当晚几人一同赴宴，苏无名等人拜见谢公祝贺谢府一门两进士，随后谢府公子谢明谢晦坐船前来宴客亭，但划船老仆却突然将两位公子打入水中致使两人最终溺亡，划船老仆随后也吃下毒药而亡苏无名等人知道老仆是谢府仆人，却不知他为何对谢家有如此仇恨，捕手谢班头本想解释，被谢公阻拦。

卢凌风随后私下找到捕手谢班头才得知，老仆儿子与谢明谢晦年纪相仿，自幼侍奉他们读书，后来谢明谢晦生日之时，几人游湖，却遭遇天气突变，谢公儿子被风暴卷入湖中，老仆儿子跳水救人，但谢公自私怕再出意外，匆忙带船离开，并未营救老仆儿子并最终致使其溺亡。

卢凌风感慨老仆足够隐忍，没有在儿子死后立即报复，而是在十几年后谢明谢晦中进士后才报复对方。裴喜君突然想起一事，询问谢明谢晦可在《石桥图》画中，裴喜君猜测画中对弈的两位童子是谢明谢晦，而旁边服侍的人就是今日行凶的老仆。苏无名认为如果裴喜君猜测无误，那么已死和将死之人，不仅是南州四子，而是出现在画中的所有人。

次日，苏无名前来谢府拜访，证实画中对弈童子就是谢府两位公子，当年张萱落魄暂住谢府，是谢明谢晦带他寻到南州四子，而画中背身的仆人也确实就是行凶的老仆。

苏无名将《石桥图》再次借来研究，裴喜君从画中再次发现一位樵夫，推测此人目前年龄应该三十五六岁。卢凌风迅速安排捕手前去寻樵夫，可捕手寻到樵夫时，却眼睁睁看到樵夫犯病坠落悬崖。得知此结果的苏无名更加怀疑颜元夫的死因，于是带着卢凌风前往刺史府，希望熊刺史能允许他们开棺验尸，如若最后尸体并无异样，苏无名表示甘愿受罚。虽然卢凌风如今已经不是中郎将，但他谎称已经派薛环快马赶回长安将此事禀告太子，听闻此事，熊刺史只要应允。

次日，苏无名和卢凌风带人开棺验尸，苏无名在众目睽睽之下验尸，突然间暴雨突下，电闪雷鸣，冷籍和颜元夫家人都极力阻拦，幸亏卢凌风挺身而出，一番言论镇住煽动言论的几人，让苏无名顺利验尸。之后苏无名感谢卢凌风的鼎力相助，他为查案不惧丢失司马职位，卢凌风为查长安红茶一案后沦落至此，若再来一次，卢凌风依旧选择多管闲事，调查真凶，诛杀幽离四怪。两人惺惺相惜，都愿为还原真相而努力。苏无名拿出今日验尸所得，费鸡师判断此物是百毒虫的蜕皮，此虫十分可怕，入人耳鼻，吞噬心脏，最后从头顶而出。

钟伯期家中有仆人，但冷籍独居，苏无名安排卢凌风保护冷籍安全，他则带着费鸡师前往药铺打探百毒虫，从药铺掌柜口中得知此虫俗名墨疯子，虽是著名药材，但也十分凶狠，由七窍而入，专吃心脏，七日后从头顶而出，蜕壳化为蛾子。南州城中药铺只有此一家收购黄老手中此物。苏无名随后传唤黄老，打听南州城中可有人私下寻购此物，得知曾有一位游方和尚购买过。

苏无名回府后得知钟伯期修书给自己，钟伯期信中表示十五年前初九是南州四子初游石桥山，明日初九，他想带冷籍重游旧地，还要在山间品茗饮茶。钟伯期还邀请了熊刺史和罗长史，苏无名同意了他的请求，决定带着裴喜君等人也见识一番石桥仙境。