沈东阳认为在马萨岗高地举行这次演习不但毫无积极意义，而且将要遭遇下雪天气，很可能发生问题，他想方设法劝说兰泽光。沈东阳的劝说点在了兰泽光的要穴上，兰泽光果然听从了建议，把演习减小到了最低规模。刘界河到27师考察班子，刘界河将要离休，兰泽光和王铁山都有可能再进一步，眼见将星越来越近，两人都十分兴奋。不过，虽然演习已经大大缩小，但是在最后还是发生了事故、造成了人员伤亡。出于多种考虑，兰泽光决定把事故改为由雪崩所造成，并且承担了事故的全部责任，但他的心脏没有能够承受得起这次意外打击。编造雪崩的事很快被集团军得知，刘界河亲自组织调查处理，兰泽光的副军长命令被收回、同时下令离休，王铁山被任命为师长。王铁山得知兰泽光在关键时刻对他的保护，非常感动。