楚九龄来到方家已有月余，基本认识了府上所有女眷，唯独没有见到传闻中的表弟。直到她路过清荷池边，发现一少年坐在轮椅，披头散发，手里叠着白鹤，这才明白为何外界讨论方氏诅咒。

因为往上三代数，方家男丁皆是壮年而亡，本该相夫教子的夫人们，不得不担起重担，撑起家业，包括闺阁内的千金小姐们，自幼时起需得学会打算盘记账本，若能招婿绝不外嫁。轮到这一代，表弟方承宇便是家中唯一嫡子，可惜他从小体质孱弱，据说活不过十六，所以这其中的蹊跷诡异，已然成为百姓们的饭后谈资。

考虑到方承宇尚有一年可活，楚九龄打算为其诊治，若能根治顽疾，不妨为美事一桩，还能在方家站稳脚跟。然而，楚九龄掐过脉搏，发现方承宇体内顽疾疑似中毒导致，以她习医经验，的确有几成胜算祛毒，可关键在于先要征得方曹氏的同意。

怎料方曹氏对此结果毫不惊讶，反而默认这种下毒行为，直到长房夫人开口解释缘由，楚九龄终于明白何故如此。原来方承宇早年得了不治之症，需要服用毒方才能续命，时至今日已有十年。

尽管楚九龄理解大家的感受，可她认为方承宇的疾病绝非难以治愈，分明是有人恶意误导，实则想要残害方家男丁，所以要求查验当年的毒方。方曹氏见楚九龄神色认真，选择相信她所说的话，便让长媳取来匣子。

木匣之内，除了一张方单以外，还有封条印章的图样，同样吸引了楚九龄的注意。回去途中，楚九龄思考方家与封条以及官银的渊源，于是向高管事打听京城近期情况。按常理来说，小女儿家对京城产生兴趣，并无不可，问题在于她又问起皇宫。

思及当今皇帝不许百姓妄议宫内，高管事实在是不敢再有耽搁，立马将此事汇报给方曹氏。楚九龄听闻方曹氏要见自己，心下了然，主动承认错误，坦言她与九龄公主曾是故交，因感念故人才去提及，继而打消了方曹氏的疑虑。

上次没能打听出公主下落，朱瓒决定蹲守在方家附近，监视着君蓁蓁的动向，若是私下与君应文有联系，迟早会有破绽。奈何连续几天，朱瓒毫无所获，反倒是楚九龄和方玉绣关系甚好，结伴外出遭到宁家小姐的刁难。

宁云燕记恨楚九龄上门索要五千两的事情，故意挑衅反被戏耍，以至于她恼羞成怒，在大街上践踏楚九龄为表弟购置的药材，这一幕恰巧被朱瓒看在眼里。楚九龄不怒反笑，当众重提银票换婚约的事情，故意羞辱宁家，甚至将宁十少爷比作青楼女子。楚九龄归家后给方承宇诊脉，方承宇自认自己活着的意义就是给方家留后，九龄开解他每个人都有属于自己活着的意义。

经此一事，宁云燕在大街上丢脸，无处发泄怒火，只好向宁夫人诉苦，刚好宁云钊从外省归来，安抚亲妹情绪，劝她以和为贵。楚九龄根本不在意宁家，而是整个心思都放在熬制补药上，即便方承宇性格怪异暴躁，但是经过上次交谈，对她的态度有明显好转。

朱瓒不愿再继续守株待兔，决定主动出击，他和张宝塘在楚九龄面前上演一出认错戏码。楚九龄为让朱瓒死心，谎称真正的九龄公主焚于火海，并且为他指明君应文坟墓的位置，以此证明所言非虚。朱瓒深受打击，独自在房间里喝得酩酊烂醉，用烛火烧灼皮肤，感受着楚九龄生前的痛苦。