1948年，济南解放前夕。兴业火柴厂老板郭化雨（康景玉 饰）为让工人多干活，竟偷偷改动钟表时间，以拖延下班。工人们发现后，非常气愤。大年夜，童工二丫（王璐 饰）一家情景凄惨，弟弟生病，爸爸王青山（梁音 饰）饿着肚子在街上拉车。串门的小玉（刘青 饰）将情况告诉了工厂地下党员冯敏，冯敏带着过年的东西上门看望，并出钱治好了弟弟的病。她还给小玉和二丫讲卖火柴小女孩的故事，激发她俩对旧社会的仇恨和对美好生活的向往。过完年上工后，冯敏带领工人们和贪婪的资本家展开机智斗争。小玉利用到郭化雨家当佣人的机会，巧取其名片，为解放区提供了大量当时的禁品——火柴......