曹母去世后，曹大年成了香油店的主人，菊花更是肆无忌惮地支使七巧干粗重活，曹大年也帮着菊花，令七巧受尽委屈。哥嫂的排挤使七巧的日子越发不好过了。 照惯例每年的七月十五曹大年都要进京城给姜府送香油。临行前，菊花让曹大年在京城留意给七巧找个大户人家，曹大年心领神会。姜家的二少爷仲泽自小患软骨病，行走坐卧都必须有人搀扶，姜老太太一直打算给仲泽再娶一个太太，但是大少爷伯泽担心将来多一个人和他争家产，便说还是给仲泽娶个姨太太。曹大年来到京城，在姜府的后花园，无意中看到了姜家的二少爷仲泽，不由得倒吸一口凉气。姜母见到曹大年，十分高兴，因为姜老太太信佛，香油就是她的命根子。 言谈间，曹大年得知姜老太太要给仲泽娶妻，就打上了自己妹妹的主意。但是他要求，除非是让七巧做正太太，否则怕祖宗们不答应。姜老太太考虑再三便答应了他的要求，并立即让三少爷季泽借回乡清点老宅的名义替仲泽相看七巧。