赵树理被调到新成立的华北新华日报社工作。报社负责人何云交给赵树理的任务是办一份通俗小报《中国人》。他全身心投入，把报纸办得生动活泼，受到读者的广泛赞誉。报社在日军大扫荡时被迫转移。赵树理的老家尉迟村也遭遇日军蹂躏，父亲赵和清被日本鬼子残忍地用刺刀捅死。报社转移途中，遇到日军阻击和飞机轰炸，何云和廖一萍不幸牺牲，赵树理也掉到悬崖半空中的一棵树上。赵树理在村民家养伤时听说该村一个叫岳冬至的民兵不明不白地死了，赵树理决心要调查清楚这件事。